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Con una historia registrada de cerca
de cuatro mil años, China figura entre los
países con más temprana civilización
del mundo.
El Homo yuanmounensis, fósil de hombre mono
descubierto en Yuanmou, provincia de Yunnan, data
de 1.700.000 de años y es el homínido
más primitivo conocido dentro del territorio
chino. El Homo pekinensis, que vivía en la
región de Zhou-koudian, en Beijing, hace 600.000
años, podía caminar erguido, fabricar
y usar instrumentos sencillos y emplear el fuego.
En diversos lugares del país se han hallado
ruinas de la edad neolítica con unos diez mil
años de antigüedad. En las ruinas de Hemudu,
en la provincia de |
Zhejiang y de Banpo, en la ciudad de Xi’an,
cuyos orígenes se remontan a cerca de seis o siete
mil años, se descubrieron arroz y otros granos
cultivados y aperos agrícolas.
Xia, la dinastía más antigua, se inició
en el año 2070 a.n.e. El centro de la dinastía
se ubicaba en la actual región del oeste de la
provincia de Henan y el sur de la provincia de Shanxi.
Sus fuerzas y su influencia se extendían hasta
las orillas del río Amarillo. La dinastía
estaba en los umbrales de la sociedad esclavista. Después
de ella, prosperaron sucesivamente la dinastía
Shang y la de Zhou del Oeste, en las cuales se desarrolló
la esclavitud. Después, siguieron el Período
de Primavera y Otoño y el Período de los
Reinos Combatientes, durante los cuales el poder de la
corte real fue debilitándose, y los diversos reinos
luchaban entre sí procurando la hegemonía.
Estos períodos se consideran como una etapa de
transición de la sociedad esclavista a la feudal.
Cerca de 5 mil años antes, los chinos ya conocían
la tecnología de la fundición del cobre;
unos 3 mil años antes, en la dinastía Shang,
se utilizaron instrumentos de hierro; ya se producían
cerámicas blancas y coloreadas; la textilería
de seda tuvo un relativo desarrollo y surgió la
técnica de seda jacquard, la más temprana
del mundo; durante el Período de Primavera y Otoño,
apareció la tecnología de la fundición
del acero; en los Períodos de Primavera y Otoño
y de los Reinos Combatientes hubo una gran prosperidad
académica, sin precedentes y surgieron grandes
filósofos como Lao Zi, Confucio, Mencio, y el científico
militar Sun Wu, quienes ejercieron profunda influencia
sobre el desarrollo histórico posterior.
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