La región autónoma uigur de Xinjiang
es un lugar de convergencia de las cuatro civilizaciones de Oriente
y Occidente, así como un pueblo de cuentos. Xinjiang se conoce también
como un pueblo de canto y danza, frutas, piedras preciosas y alfombras.
Es una tierra misteriosa adonde anhelan ir los turistas nacionales
y extranjeros. Situada en el corazón de Eurasia, la región reúne
las culturas orientales y occidentales y tiene sitios de vestigio
histórico en todas partes. Su fama se debe también a los hábitos
y costumbres variopintos de los uigures, kazakos, kirguizos, uzbekos,
xibes y mongoles. Sus dotes de paisaje natural son superiores, incluyendo
páramos, oasis, gobis, praderas, nevados, lagos, glaciares y ríos
atractivos.
Ubicado en la parte fronteriza del noroeste de China y en las entra?as
del continente eurasiático, Xinjiang mide 1.660.000 km cuadrados
de superficie, una sexta parte del total nacional, y es la región
administrativa a nivel provincial más extensa del país. Limita con
Rusia, Kazajstán, Kirguizistán, Tayikistán, Pakistán, Mongolia,
la India y Afganistán, y sus líneas fronterizas con ellos totalizan
5.600 km. Es la región china con líneas limítrofes nacionales más
largas, y colindante con más países extranjeros. Mientras en la
historia Xinjiang era un tramo estratégico de la Ruta de la Seda,
de fama mundial, para la comunicación entre Oriente y Occidente,
hoy es un sector infaltable del segundo “puente terrestre de Asia
y Europa”.
Xinjiang tiene 14 prefecturas y municipios y 85 distritos bajo su
jurisdicción. Según la encuesta por muestreo de los cambios demográficos
efectuada en 2003, la población regional sumaba 19,34 millones de
habitantes a finales del a?o. Xinjiang es una de las zonas de longevos
del mundo. El tercer censo demográfico nacional arrojó que China
tenía 3.765 personas de cien o más de a?os de edad, y 865 de ellas
vivían en Xinjiang.
Topográficamente, las sierras y las depresiones están intercaladas
en Xinjiang. Es como el pueblo dice: “Tres cordilleras atenazan
a dos depresiones”. Las monta?as Altay se hallan en el norte, y
las Kunlun en el sur, en tanto las Tianshan intervienen en el centro,
separando la región en dos partes: norte y sur. En la parte sur
está la depresión Tarim, y en la parte norte la depresión Junggar.
Por costumbre se llama Nanjiang a la parte situada al sur de las
monta?as Tianshan, y Beijiang a la parte al norte de éstas. En la
parte central de la depresión Tarim, la mayor de China y atenazada
por las monta?as Tianshan y Kunlun, se encuentra el desierto Taklimakan,
que el más extenso de China y el segundo movedizo más grande del
mundo. El Tarim, de 2.100 km, es el río sin salida al mar más largo
de China. Y en el este de Xinjiang está la depresión Turpan, cuyo
punto más bajo está a -154 metros sobre el nivel del mar, y que
el lugar más bajo de China.
En Xinjiang predomina el más típico clima seco continental de las
zonas templadas. La luz solar es larga, el calor se acumula, hay
gran diferencia entre la temperatura diurna y la nocturna, la temporada
carente de escarcha es larga, y la irradiación de la energía solar
es enorme y tan sólo inferior a la que recibe el Tíbet, lo cual
es muy conveniente para el crecimiento de los cultivos. En Xinjiang
la corriente de agua superficial llega a 88.400 millones de metros
cúbicos por a?o, el agua subterránea explotable suma 25.200 millones
de metros cúbicos al a?o, y los glaciares cubren 24.000 km cuadrados,
conteniendo un volumen de agua de 2.580.000 millones de metros cúbicos.
El tiempo de luz solar es tan largo que promedia entre 2.600-3.400
horas anuales. Al cierre de 2003, las tierras utilizables para la
agricultura, la silvicultura y la ganadería en Xinjiang sumaban
68 millones de hectáreas, el 41,19% de la superficie total. Entre
ellas había 9,33 millones de hectáreas roturables, incluyendo 4,08
millones de hectáreas cultivadas; 48 millones de hectáreas de praderas
naturales utilizables y 667.000 hectáreas de praderas artificiales,
de modo que Xinjiang es una de las cinco zonas de pastoreo más grandes
de China; y 4,84 millones de hectáreas dedicadas a la silvicultura,
incluyendo 1,533 millones de hectáreas de bosques, con 250 millones
de metros cúbicos de madera en pie. En cuanto a la calidad del aire,
los días de primera y segunda clase representan el 63,4% del total
del a?o, con un ascenso de 5,3 puntos porcentuales; los días de
tercera clase, el 17,8%, con un descenso de 3,9 puntos porcentuales;
y los días de cuarta y quinta clase, el 18,8%, con un descenso de
1,4 puntos porcentuales.
Actualmente, en la región se han establecido 26 reservas naturales
bajo protección de diversas clases. Entre ellas están siete reservas
bajo protección estatal, a saber, la de la monta?a Altun, la reserva
Cisne de Bayanbulak, la del lago Kanas, la de las monta?as Tianshan
del Oeste, la de árboles suosuo del lago Ganjiahu, la del pico Tomur
y la de camellos silvestres del lago Lop Nur. éstas y otras reservas
ocupan una superficie combinada de 204.200 km cuadrados. Además,
se han aprobado ocho zonas estatales para la demostración ecológica
y ocho zonas y entidades experimentales para el mismo propósito;
58 zonas de control del humo, con una superficie de 352 km cuadrados,
para un aumento de 0,2%; y 39 zonas de alcance de las normas de
ruido ambiental, con una superficie de 315 km cuadrados, para un
incremento de 5%.
Los minerales de Xinjiang tienen una amplia gama de variedades y
yacimientos enormes, para una buena perspectiva de explotación.
Hasta el momento se han descubierto 138 minerales diferentes. Entre
ellos, cinco figuran en el primer puesto en China en términos de
cantidad; 24 ocupan del segundo al quinto puesto; 41 del sexto al
décimo puesto; y otros 23 ocupan el primer puesto en el noroeste
del país. En especial son abundantes los yacimientos de petróleo,
gas natural, carbón, oro, cromo, cobre, níquel, metales raros, sales
y materiales para la construcción. Los recursos de petróleo suman
20.860 millones de toneladas, el 30% del total nacional en tierra;
los de gas natural totalizan 10,3 billones de metros cúbicos, el
34% del total nacional en tierra. Tanto el petróleo como el gas
natural de la región tienen enorme potencial para la explotación,
gozando de horizontes muy considerables. Se estima que los recursos
de hulla ascienden a 2,19 billones de toneladas, el 40% del total
nacional. Los recursos de oro, gema y jade son muy variados y disfrutan
de fama desde la antigüedad.
Los recursos turísticos de Xinjiang son ricos y peculiares a la
vez. De acuerdo con las “normas de investigación general de los
recursos turísticos de China”, la región posee al menos 56 de los
68 tipos básicos de tales recursos del país, clasificándose en el
primer lugar. En Xinjiang el panorama natural es insólito y agreste:
hay picos nevados junto a tierras calientes, y gobis junto a oasis.
Los lugares de paisaje conocidos incluyen los Tianchi, Kanas, Bosten
y Sayram y la estepa de Bayanbulak. Los recursos turísticos de valor
humanístico no son menos abundantes. La Ruta de la Seda, de reputación
mundial, se extendía más de 5.000 km en Xinjiang por tres líneas
troncales --sure?a, central y norte?a--, dejando cientos de ciudades
y tumbas antiguas, cuevas de arte rupestre y lugares de guarnición.
Entre ellos se cuentan la ciudad de Jiaohe, la ciudad de Gaochang,
el Reino de Loulan, las Cuevas de Mil Budas de Kizir y la Tumba
de la Concubina Imperial Apakhoja, todos conocidos en el mundo desde
tiempo atrás. Xinjiang es una región donde conviven en comunidad
muchos grupos étnicos. La cultura, el arte, los hábitos y las culturas
exóticos de estas etnias constituyen un panorama de gran interés
humanísticos y encantan en grado sumo a los turistas nacionales
y extranjeros.
Xinjiang es una tierra promisoria en desarrollo de China, y su progreso
contempla una vasta perspectiva. No cabe duda de que la estrategia
de explotación a gran escala del noroeste del país en el nuevo siglo
acelerará grandemente los pasos de la construcción en la región
y volverá esta tierra milagrosa y de ricos recursos todavía más
moderna, hermosa y atractiva.
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