LOUISE CADIEUX
Contrairement ? la plupart des touristes qui se rendent avant tout ? Hangzhou, province du Zhejiang, pour y admirer le paysage tant c?l?br? du lac de l'Ouest, situ? en plein c?ur de cette ville, c'est ? l'occasion d'un voyage de travail que j'ai d?couvert ce site qui fait courir tant de gens et qui a inspir? tant de peintres et de po?tes. Comme le temps ?tait plut?t maussade et que la brume tenait ? bien dissimuler les charmes du lac, mes trouvailles n'ont pas ?t? tr?s touristiques, mais non moins ?tonnantes. J'ai beaucoup appris gr?ce ? une activit? d'importance qui s'y tenait alors: l'Exposition du lac de l'Ouest.
Un panorama de la vie locale
Quand on conna?t la quantit? de foires et d'expositions qui se tiennent annuellement en Chine, on peut avoir tendance ? penser qu'elles se ressemblent toutes ? peu de choses pr?s: des files de stands align?s, des exposants qui ne demandent pas mieux que de vanter leurs marchandises, des visiteurs qui regardent, touchent, examinent de plus pr?s, questionnent et se baladent avec des sacs remplis de prospectus et de d?pliants?.Bien s?r, l'Exposition du lac de l'Ouest n'?chappe pas totalement ? cette r?gle, mais elle a une histoire et une originalit? qui n'ont pas manqu? de me s?duire.
C'est en 1929 qu'a eu lieu la premi?re ?dition de cette exposition qui a alors dur? 137 jours, accueilli quelque 20 millions de visiteurs et pr?sent? plus de 147 000 pi?ces finement ouvrag?es. C'?tait la premi?re exposition dans l'histoire de la Chine. Tout comme l'Expo de Chicago en 1893, celle de Paris en 1900 et celle de Philadelphie en 1927, cette exposition a ?t? consid?r?e comme l'un des grands ?v?nements internationaux de l'?poque. Son objectif ?tait alors de comparer les produits pour am?liorer la production et promouvoir l'industrie chinoise.
Lors de sa derni?re ?dition, l'Exposition du lac de l'Ouest pr?sentait 39 projets qui tenaient ? la fois de la foire commerciale, des conf?rences et des activit?s culturelles. C'est justement ce panorama de secteurs qui fait l'originalit? de cette exposition.
L'objectif qu'elle poursuit maintenant est de promouvoir les ?changes ?conomiques, technologiques et culturels au plan international, de m?me que le d?veloppement coordonn? du commerce, du tourisme, de la culture et de l'art, afin de former un secteur local des expositions et des conf?rences. Rien de moins qu'un objectif ? la mesure de son histoire!
Le visiteur pouvait choisir parmi 23 types d'expositions allant de la soie ? l'artisanat, du th? ? l'?quipement de protection de l'environnement, des peintures et de la calligraphie aux jouets et aux cadeaux. On pouvait admirer, mais aussi acheter?. et ce ne sont pas les tentations qui manquaient! Les sept conf?rences pr?sent?es touchaient, entre autres, le d?veloppement de l'habitat et de l'environnement urbain, dont l'un des organisateurs ?tait le Centre de l'ONU sur l'habitat humain, la technologie des start-up, l'?ducation, etc. La vari?t? des sujets ?tait ?tonnante. Enfin pour ?gayer cette exposition vraiment sp?ciale, on avait pr?vu des activit?s ? grand d?ploiement tels des feux d'artifice et des spectacles qui ont attir? le tout Hangzhou. Lors du spectacle d'ouverture, on a inaugur? un nouveau stade sportif et ce dernier ?tait plein ? craquer de familles locales qui ?taient, ? n'en pas douter, extr?mement fi?res de leur ville et d'avoir une occasion de se divertir. Comme ces familles, j'en ai eu plein les yeux. Dans les deux jours et demi qu'a dur? ma visite ? l'exposition, j'ai eu aussi l'occasion d'apprendre sur la situation des femmes au Zhejiang. La preuve que les transactions commerciales n'y prenaient pas toute la place!
Au Zhejiang, le soleil brille aussi pour les femmes
On croit souvent que, dans un pays o? historiquement et culturellement les femmes n'ont pas occup? une place tr?s importante, la situation a tendance ? se perp?tuer. Disons tout de suite que le Zhejiang travaille fort ? donner aux femmes la place qui leur revient. Selon les chiffres fournis par Mme Li Yuezi, vice-pr?sidente de la F?d?ration des femmes du Zhejiang, les femmes seraient de plus en plus actives dans l'administration des affaires nationales et locales. Par exemple, 31,5 % des d?l?gu?s de la province du Zhejiang ? la IXe Assembl?e populaire nationale ?taient des femmes; en 1999, aux diff?rents ?chelons de l'administration gouvernementale de la province, 37,5 % des postes d'officiels ?taient assur?s par des femmes. Ces derni?res sont ?galement de plus en plus actives dans les affaires ?conomiques. En 1999, 38,7 % des femmes du Zhejiang travaillaient ? l'ext?rieur du foyer, ce qui signifie que, dans une soci?t? traditionnellement rurale, la proportion des femmes qui vivent dans la pauvret? d?cline. Et pour aider ces femmes au travail, un syst?me de jardins d'enfants comprenant trois modes a ?t? implant?: ? temps plein, ? temps partiel et ? domicile. Mme Yan Yunhua, pr?sidente du syndicat de la soci?t? pharmaceutique Chia Tai Qingchunbao de Hangzhou, d?clare pour sa part: ? L'objectif est non seulement que les femmes soient des travailleuses mais qu'elles se taillent aussi une place de choix au niveau d?cisionnel.? Il semble que le mot soit d?j? pass?!
Le niveau d'?ducation des femmes conna?t aussi une am?lioration. En 1999, 99,5 % des fillettes de la province ?taient scolaris?es et 41,6 % des ?tudiants dans les universit?s de la province ?taient des filles. Six millions de femmes rurales avaient aussi re?u une formation technique.
Au plan de la sant?, la province a implant? pour l'essentiel des r?seaux de soins qui couvrent toutes les villes et les campagnes, de sorte que les femmes et enfants peuvent b?n?ficier d'un acc?s ?gal aux soins de sant?. En 1998, l'esp?rance de vie des femmes ?tait de 74 ans, 4 ans de plus que les hommes.
Le statut des femmes dans la famille et au sein du mariage se transforme progressivement. Le mariage d?cid? librement, la monogamie, l'?galit? de l'homme et de la femme sont des concepts qui prennent racine. Le statut de la femme dans le m?nage s'?l?ve, ce qui se r?fl?te par la r?duction des t?ches domestiques auxquelles elle est astreinte et, en comparaison avec l'homme, par la diminution du temps que doit passer la femme ? remplir ces t?ches. Vu l'ind?pendance ?conomique accrue des femmes, celles-ci ont acquis le droit de g?rer des entreprises familiales, ce qui d?montre une meilleure ?galit? des responsabilit?s entre mari et femme dans les affaires importantes.
Et quand il y a des nuages?.
Mme Li ne cache toutefois pas l'existence de certains probl?mes ?pineux, ?tant donn? le faible niveau de d?veloppement socio-?conomique ? divers endroits et la persistance d'une mentalit? traditionnelle. La protection efficace des droits des femmes qui travaillent dans des entreprises priv?es ou des joint-ventures, l'?radication compl?te du trafic de femmes et la violence familiale font partie des probl?mes imp?ratifs ? r?gler. ? propos de la violence familiale, et surtout de la violence entre parents-enfants, Mme Li d?clare: ? Il n'y a pas de solutions faciles ? ce probl?me complexe. Heureusement, dans la province, nous connaissons peu de cas. Toutefois, lorsqu'ils s'en pr?sentent, notre principe de base est d'?duquer et de fournir une orientation, de r?duire la distance entre les parents et les enfants. ? Toujours selon Mme Li, la cr?ation d'un environnement social favorable reste la cl? de la pr?vention. Dans ce contexte, des centres d'activit?s ont vu le jour et des pr?sentations sur ces sujets sensibles y sont offertes pour informer le plus grand nombre.
Le lac de l'Ouest? J'y retournerai certainement pour ? vraiment ? voir sa beaut?. D'ici l?, l'exposition qui porte son nom m'a permis de mieux conna?tre ceux qui peuvent l'admirer au quotidien.
